クリスマスとは

クリスマス（英語: Christmas, Χmas）とは、イエス・キリストの降誕（誕生）を祝うキリスト教の記念日・祭日である。「神様が人間として産まれてきてくださったこと」を祝うことが本質である。12月25日がこれに当たるが、昔の暦では日没を一日の境目としているので12月24日夕刻から朝までをクリスマス・イヴとして祝う。ムスリムも、主要な預言者イエスの生誕として、クリスマスを祝う。

日本語の「クリスマス」は、英語の「Christmas」に由来し、語源は「キリストのミサ」（Christ + mas）にある。日本語では他に、降誕祭、聖誕祭、聖夜などの呼び方がある。「クリスマス」にあたるドイツ語は「Weihnachten（ヴァイナッハテン）」、フランス語は「Noёl（ノエル）」、スペイン語は「Navidad（ナビダー）」であるが、必ずしも英語と語源を同じくしない。

英語のChristmasの略記として、英語圏ではXmas、あるいは、X-masと綴る。Xmasという表記の「X」は、ローマ字の「X（エックス）」と同じ形であるギリシャ文字の「Χ（カイ）」に由来する。すなわち、英語の「Christ」を、ギリシャ語原表記「Χριστο?」の頭文字「Χ（カイ）」を以って表したものである。略記であるため、正式な場では避けられる。


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クリスマスに関する習俗

現代の日本では、クリスマスは年中行事として定着した。商業施設では早いところは11月上旬からクリスマスツリーが飾られ、クリスマスセール等が行われる。店内にはクリスマスソングが流れ、洋菓子店ではクリスマスケーキが販売される。街中では街路樹に豆電球が飾り付けられる（イルミネーション）。庭のある家庭では、庭木などに電飾を施すこともある。商業施設などの場合、12月24日のクリスマス・イブにイベントなどを開くことがある。キリスト教が盛んな欧米諸国では、12月26日にプレゼントを開封するボクシング・デーなどもあり、1月6日までをクリスマス期間ともしている[5]のに対して、日本では12月25日を過ぎるとクリスマスの飾りが一転して門松などの正月飾り（日本の神道式）に付け替えられたり、小売店などでも正月準備の商品の陳列・販売が中心となる、という点が特異である。


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クリスマスに関する用語一覧

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